현지 칼럼
COLUMN
미야코지마 맹그로브
1. 맹그로브는 무엇인가요?
맹그로브란?흔히 오해하기 쉬운데, 맹그로브는 강 하구 부근에서 바닷물과 민물이 섞이는 곳에서 자라는 식물의 총칭이지 특정 식물의 이름이 아니다.
일반적으로 맹그로브는 물이 잠기는 땅에서 자란다.
미야코지마에는 바다로 흘러들어가는 강이 없고, 대신 해안 근처에는 많은 지하수맥이 솟아나는 곳이 있다.
미야코지마의 맹그로브 숲은 그 주변에 군생하는 미야코지마 특유의 형태로 발전을 거듭해 왔다.
맹그로브 숲에서는 나무들이 서로 밀집하여 자라기 때문에 뿌리와 가지가 서로 얽혀 특징적인 표면 구조를 형성한다.
얽히고설킨 뿌리와 가지 사이는 다양한 동물들의 은신처 역할을 하기 때문에 맹그로브 숲에는 게, 새 등 다양한 생물들이 서식하고 있어 풍부한 생태계를 이루고 있다.
맹그로브 식물은 보통 나무가 자생할 수 없는 바닷물 속에서도 뿌리를 내릴 수 있다.
그렇다면 어떻게 소금물 속에서 자생할 수 있는 것일까?
이를 해결하는 두 가지 특징이 맹그로브에는 있다.
첫 번째) 뿌리의 구조
맹그로브의 뿌리는 염분 유입을 억제하는 메커니즘을 가지고 있다.
이를 통해 소금물에서 담수만을 모아 흘려보낼 수 있는 것이다.
두 번째) 잎의 구조
맹그로브는 뿌리의 염분을 차단하는 메커니즘을 통과하거나 직접적인 바닷바람에 의해 축적된 염분을 잎에 축적할 수 있다.
염분이 쌓인 잎을 낙엽으로 만들어 맹그로브 자체에 염분이 쌓이는 것을 방지하고 있다.
이처럼 맹그로브는 혹독한 환경에서도 살아남을 수 있도록 스스로 환경에 적응해 나갔다.
또한 맹그로브의 씨앗은 열매의 일부가 자라면서 아래로 떨어져 물살에 휩쓸리거나 진흙에 박히는 등 표류한 곳에서 발아한다.
시마지리 맹그로브 숲
미야코섬에서 가장 큰 맹그로브 숲이 '시마지리 맹그로브 숲'이다.
미야코섬 북부, 이케마섬 앞에 있습니다.
주차장에서 바로 맹그로브 숲으로 이어지는 산책로가 있는데, 산책로라고는 하지만 판자로 된 보도이기 때문에 핀힐 등 걷기 힘든 신발은 피하고 움직이기 편한 신발과 복장으로 방문하는 것을 추천한다.
또한, 시마지리 맹그로브 숲 근처는 그늘이 없으므로 모자나 선글라스 등 햇빛을 가릴 수 있는 물건이나 자외선 차단제를 챙겨가는 것이 좋다.
미야코 공항에서 차로 약 20분 정도 소요된다.
단, 주차장에서 맹그로브 숲까지 산책로를 걷는 시간은 편도 약 10~15분 정도 소요된다.
따라서 왕복 최대 30분 정도의 시간이 소요되므로 관광 시에는 여유를 가지고 일정을 짜는 것이 좋다.
시마지리 맹그로브 숲의 가장 큰 매력은 다양한 종류의 맹그로브가 있다는 점이다.
'야에야마히루기', '오히루기', '메히루기', '히루기다마시', '히루기모도키' 등 미야코지마에 있는 모든 맹그로브를 시마지리 맹그로브 숲에서 볼 수 있다.
또한, 관광객들에게 인기가 많은 것은 바다 액티비티다.
맹그로브와 수생생물을 관찰하며 즐기는 카누-카약 투어도 연중 내내 진행되어 보다 가까운 거리에서 맹그로브를 관찰할 수 있다.
투어 시작 시간은 오전 또는 오후이며 예약이 필요하다.
카와미쓰(川満)우프카(川満ウプカー)
미야코섬의 또 다른 맹그로브 군락지는 '가와만 맹그로브'이다.
시마지리와 비교하면 규모는 작지만, 요나하만으로 유입되는 용천수 수로에 맹그로브가 펼쳐진 독창적인 광경을 볼 수 있다.
'웁카'는 일반적으로 '큰 강'을 의미하며, 만조에도 샘물이 많아 강과 물에 힘입어 마을이 발전해 왔다.
가와만 맹그로브는 미야코지마 공항에서 국도 390호선을 타고 얼마 지나지 않은 곳에 위치해 있다.
가와만 웁카에서는 '야에야마히루기', '오히루기', '메히루기' 등의 맹그로브가 확인되고 있다.
또한, 호랑나비 등 나비와 야생조류 등 다양한 생물들이 맹그로브와 공생하는 모습을 볼 수 있는 곳이기도 하다.
강만 웁카를 둘러싸고 있는 산책로 중간에는 전망대와 정자, 벤치와 테이블도 있어 맹그로브를 바라보며 산책하다가 지치면 잠시 쉬어가는 것도 좋다.
산책로는 중간에 돌길로 바뀌는데, 만조 시에는 물속에 가라앉을 수 있으니 주의해야 한다.
또한, 비가 온 뒤에는 미끄러지기 쉬우니 주의해야 한다.
2. 맹그로브의 종류는?
맹그로브 숲으로방문 당일의 간조 시간을 알 수 있다면 그 전후의 시간대에 방문하는 것을 추천한다.
조수가 빠지면서 나타나는 맹그로브의 발밑 모습과 갯벌의 흥미로운 생물들을 관찰할 수 있기 때문이다.
반대로 만조 무렵에는 물에 잠겨 흔들리는 맹그로브 등 전혀 다른 풍경을 볼 수 있다.
또한, 맹그로브 숲을 방문하기 전에 어떤 종류의 맹그로브를 볼 수 있는지 미리 알아두면 실제로 방문했을 때 더 재미있게 즐길 수 있다.
여기서는 맹그로브 숲의 종류에 대해 소개합니다.
〇야에야마 히르기
한 줄기의 뿌리에서 문어발처럼 뿌리가 나오고 잎 끝이 뾰족하게 뾰족하다.
높이 4m~8m로 맹그로브 숲의 바다 쪽에서 자란다.
〇오히루기
나무의 높이가 5m~10m로 높고, 그 모습이 남성적이라고 해서 붙여진 이름이다.
땅에 뿌리를 내리고 개화기에는 작고 붉은 꽃을 피운다.
바닷물의 염분을 잎에 모을 수 있고, 염분을 빨아들여 노랗게 변한 잎을 낙엽으로 만들 수 있다.
맹그로브 중에서도 비교적 육지에서 자라는 것이 특징이며, 땅 밑의 뿌리에서 무릎뿌리라는 뿌리를 지상으로 드러내는 것이 특징이다.
멸종위기 II급 VU로 지정된 맹그로브입니다.
〇메히르기
나무의 높이가 2m~5m로 수형이 청초하다고 해서 붙여진 이름이다.
맹그로브 중에서는 육지에서 자라며 특징적인 판근을 가지고 있다.
다른 맹그로브에 비해 다소 추위에 강해 가고시마현 등 오키나와보다 경도가 높은 지역에서도 자랄 수 있다.
메히르기도 오히르기와 마찬가지로 준 멸종위기종으로 지정된 맹그로브다.
〇흰돌버섯
히르기과에 속하지는 않지만 비슷한 종류입니다.
히르기를 닮았다고 해서 히르기모두키라는 이름이 붙여졌다고 한다.
높이가 2m~4m로 밝은 색의 광택이 나는 잎이 특징이며, 모래땅에서도 잘 자란다.
군생지에서는 배후지를 선호하며 자라는 맹그로브입니다.
뿌리가 수평으로 뻗어 멸종위기ⅠA급으로 지정되어 있다.
〇힐기다마시
높이 50cm~2m이며, 고로쇠나무와 마찬가지로 고로쇠나무과에 속하지는 않지만 가까운 친척이다.
젓가락을 세워놓은 듯한 죽순 뿌리가 나오는 것이 특징이며, 맹그로브 숲 속에서는 바다 쪽에서 자란다.
멸종위기ⅠB급으로 지정되어 있습니다.
<맹그로브에 사는 생명체들
〇미나미 도비도미
현지에서는 '돈돈미'라고 불리는 망둥어과의 물고기입니다.
눈이 크고 몸길이가 10cm 정도인 물고기로, 진흙 위를 삐걱거리며 이동하는 모습이 귀엽다.
〇베니시오 마네키
몸통이 붉은 게입니다.
사람의 기척이 느껴지면 일제히 진흙구멍 속으로 숨어버리는데, 한참을 가만히 있으면 베니시오 마네키가 조금씩 얼굴을 내밀고 사진처럼 땅 여기저기 붉은 점들이 보인다.
〇미나미히메시오마네키
이 게는 2020년 3월에 새로운 종으로 밝혀진 게의 일종이다.
시오마네키 수컷은 한 손의 가위가 커진다.
가위가 클수록 여성들에게 인기가 많다고 한다.
〇꽃게
미나미히메시오마네키와 마찬가지로 이 게도 새로운 종으로 밝혀진 게다.
게라고 하면 옆으로 이동하는 모습을 떠올리기 쉽지만, 꽃게는 가로뿐만 아니라 세로로도 걸을 수 있다는 특징이 있다.
이 게도 사람이 다가오면 일제히 진흙 속에 숨지만, 한동안 가만히 보고 있으면 조금씩 모습을 드러낸다.
〇가자미
미야코지마에서는 식용으로도 쓰인다.
지역에 따라서는 '와타리게'라고 불리며, 홋카이도에서 미야코지마까지 널리 서식하는 게입니다.
3. 주변 안내
〇펑투
시마지리는 온몸에 진흙을 바르고 신으로 분장한 사람들이 마을을 돌아다니며 마을 사람들에게 진흙을 뿌려주는 '판투'라는 축제로 유명하다.
마을의 시마지리 구매점에서는 다양한 상품을 판매하고 있다.
진흙을 묻힌 사람은 재앙이 떨어지고 행운이 찾아온다고 전해지는 축제다.
음력 9월 초순경에 열리는 일본에서도 보기 드문 축제이니 꼭 한 번 방문해 보는 것은 어떨까.
4. 요약
맹그로브 숲에서는 다양한 식물과 생물을 볼 수 있다.
웅장한 자연을 느낄 수 있는 장소로 매우 추천할 만하다.
미야코지마를 여행할 때는 시마지리 맹그로브 숲이나가와만 맹그로브에 방문해 보는 것은 어떨까.
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