현지 칼럼

COLUMN

산호의 종류

2025-01-10 03:06

1. 산호란?
サンゴ

산호는 전 세계에 널리 서식하고 있으며, 일본 근해에서도 아름다운 모습을 많이 볼 수 있다.

일반적으로 산호를 식물이라고 생각하기 쉽지만, 사실 생물학적으로 보면 산호는 동물이라는 사실을 아는 사람은 많지 않을 것이다.

여기서는 먼저 산호에 대한 기본적인 지식에 대해 설명하겠습니다.

 

산호가 지구에 등장한 것은 인간이 탄생하기 훨씬 전인 약 4억 년 전이다.

겉보기에는 식물처럼 보이지만, 앞서 언급했듯이 동물로 분류된다.

대부분의 산호는 촉수 등에 독침을 가지고 있어 해파리나 불가사리와 같은 '자포동물'이다.

또한, 식사와 배설물을 같은 입으로 하는 공장동물이기도 하다.

 

산호를 자세히 보면 작은 알갱이들이 하나하나 모여서 모양을 이루고 있음을 알 수 있다.

이를 '폴립'이라고 하는데, 대략적으로 말하자면 산호는 '폴립'이 모여서 만들어졌다고 볼 수 있다.

하나의 산호는 수만 개에 가까운 폴립 군집으로 이루어져 있으며, 폴립 하나하나가 분열을 반복하면서 산호 자체는 1년에 1cm~10cm의 속도로 성장한다.

또한, 식사 시에도 폴립을 이용해 동물성 플랑크톤을 포획해 먹는 시스템이다.

 

산호는 오키나와에만 약 200여 종의 산호가 존재하는데, 크게 '조산호'와 '비조산호'로 나눌 수 있다.

 

〇조초산호
造礁サンゴ

산호초 형성에 관여하는 산호를 총칭하여 조산호라고 합니다.

암초산호의 특징은 외부의 적으로부터 자신을 보호하기 위해 자신의 골격 아래에 석회질 돌을 만들어 그 단단한 골격 주위에 서식하는 것이다.

석회질은 산호의 성장과 함께 커지면서 테이블 모양, 가지 모양, 양배추 모양 등 다양한 형태로 오랜 세월을 거쳐 성장하며 산호초를 형성한다.

 

〇비조산호(非造礁珊瑚)

군집을 이루지 않고 단독으로 서식하는 산호의 총칭입니다.

골격을 연마하여 보석으로 판매됩니다.

붉은 산호, 모모이로 산호, 백산호, 베니 산호 등이 수심 수 백 미터의 깊은 바다에서 천천히 시간을 두고 성장한다.

 

오키나와의 1/4의 물고기는 산호초에 의지해 살아가고 있다고 해도 과언이 아니다.

산호초를 서식지로 삼는 물고기도 있고, 산호초 자체를 먹는 물고기도 있다.

또한 태풍이나 높은 파도가 치는 날에도 자연 방파제가 되어 그곳에 모인 생물들을 보호하는 등 산호가 생태계에 미치는 영향은 매우 크다.

 

〇산호의 특성
サンゴ

산호는 동물이지만 물 속의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내뿜는 동물이다.

이는 산호 속에 있는 갈조류(갈조류)라는 조류의 작용에 의한 것이다.

갈조류의 단위 면적당 작업량은 육상 식물보다 더 강력하다.

산호는 이 메커니즘을 통해 얻은 당분 에너지에 의존해 살아가고 있다.

갈조류는 수온 18~28℃의 수온에서 서식하기 때문에 따뜻한 얕은 바다를 선호한다.

그러나 심해에 서식하는 비조산호는 갈조류와 공생하지 않기 때문에 수온이 낮은 심해에서도 생존할 수 있다.

 

산호에는 천적인 불가사리가 있습니다.

불가사리는 산호초에 서식하며 산호를 먹이로 삼기 때문에 산호를 죽이는 경우도 있다.

불가사리 등 외적에 의한 죽음을 제외하고 산호의 수명은 종류에 따라 짧게는 몇 년에서 길게는 수천 년까지 다양하다.

 

또한 산호는 1년에 한 번 알을 낳는데, 대부분 보름달이 뜨는 밤에 일제히 알을 낳는다.

 

〇산호 미백
サンゴ

여러 가지 색의 산호가 하얗게 변하고 결국 죽는 것을 산호 백화현상이라고 한다.

오키나와에서는 2016년에 대규모 백화 현상이 일어났다.

산호와 공생하는 갈조류는 기후변화와 수질오염 등으로 인해 스트레스를 계속 받으면 그 수가 줄어들고, 그 결과 산호 자체가 하얗게 변하게 됩니다.

처음에는 산호도 계속 살아갈 수 있지만, 약 2주 정도 이 상태가 지속되면 죽게 된다.

하지만 최근 연구에 따르면 죽음을 앞둔 갈조류는 정상 갈조류의 2~3배에 달하는 광합성 능력을 발휘한다는 사실이 밝혀지고 있다.

갈조류도 그냥 죽는 것이 아니라 끝까지 산호를 살리기 위해 노력하는 것이군요.

 

2. 미야코지마의 산호

전 세계 바다에는 600~800종류의 산호가 서식하고 있다고 알려져 있는데, 오키나와 바다에는 그 절반 이상의 종류가 서식하고 있다고 한다.

또한, 오키나와에서는 지금도 새로운 종들이 계속 발견되고 있다.

그래서 세계 최고의 산호 바다라고 해도 과언이 아니다.

오키나와의 바다 산호초는 세계 산호초 분포 지역 중 가장 북쪽에 위치해 있다고 한다.

산호초가 생길 수 있는 바다는 동남아시아처럼 따뜻한 바다에 한정되어 있는데, 오키나와는 따뜻한 흑조가 흐르고 투명도가 높고 햇빛이 깊숙이 비칠 수 있는 바다라는 조건이 갖추어져 있어 산호가 자랄 수 있는 것 같다.

산호초는 섬 주변에 형성되어 섬을 둘러싸고 있는 방파제로 육지를 보호하고 있으며, 많은 생물의 삶과 생태계를 보호하는 장소가 되고 있다.

 

3. 산호의 종류

〇八射珊瑚

이른바 보석 산호라고 불리는 산호입니다.

심해에서 가지 모양의 군집을 형성하지만 성장이 매우 느리기 때문에 밀수나 남획으로 인한 피해와 개체수 감소가 문제시되고 있다.

붉은 산호, 백산호, 흰 산호, 모모이로 산호, 중산호 등 4종류가 워싱턴 조약 부속서 Ⅲ류에 등재되어 있다.

 

〇이시산호

대부분의 암초 산호가 여기에 포함된다.

해조류와 유사한 폴립 구조로, 격막 사이에 석회질 골격이 형성되어 있습니다.

해조류와 비슷한 몸체는 부드럽고 독침이 있는 촉수를 가지고 있으며, 대부분 사람에게 해를 끼칠 정도는 아니지만, 아나산호모두룩 등 일부 강력한 독을 가진 것도 있다.

 

◉ 치지미우스콤상고

산호초 파도의 조용한 암초 연못에 서식하는 아름다운 산호입니다.

얇고 넓게 잎사귀 모양으로 자라며 여러 겹으로 모여 큰 군락을 이룬다.

 

◉ 톱질사비라 산호

'쐐기버섯'은 버섯을 말한다.

쿠사비라이시 나카마는 버섯과 같은 모양이 기본 형태이다.

원반형 또는 타원형의 몸체에 가운데 큰 홈이 입, 방사형 홈 사이에 촉수가 수납되어 있다.

 

◉ 하나가사미도리이시

짧은 가지 산호에서 가장 많이 볼 수 있는 종 중 하나이다.

수심 10m 이하의 얕은 수심에서 볼 수 있다.

색상은 공생하는 갈조류에 따라 녹색, 분홍색, 보라색 등 다양하다.

작은 갑각류가 즐겨 사는 곳입니다.

높은 수온에 약한 것이 특징이며 비교적 수심이 깊은 곳에 서식한다.

 

하나야사이 산호

직경 15~20cm의 콜리플라워 모양의 산호로, 흔히 부유물이나 말뚝 등에 붙어 있는 산호이다.

수심 수 미터의 산호초에서 많이 발견된다.

가지 사이사이에는 산호게류, 산호뱀장어, 달마도미류 등이 서식하고 있다.

 

◉ 마르키크메이시

암초 산호의 일종으로 덩어리 또는 반구형 군집을 이루고 있다.

용종은 직경 5~6mm의 원형으로 30cm 이하의 소형이 많으며, 색은 갈색을 띤다.

 

◉ 유비에다하마 산호

가지 모양의 군집을 형성하는 산호입니다.

다양한 종류의 참붕어가 틈새에 들어가 살고 있다.

봄이 되면 산란을 위해 새끼를 낳으러 온다.

불가사리가 싫어하고 백화현상에도 강해 자주 볼 수 있는 종류입니다.

 

〇하이드로산호

산호새, 아나산호새라고도 불린다.

산호나 말미잘만큼 커지는 것도 있고, 암초 산호로 간주되는 것도 있다.

 

〇연질산호

부드러운 산호라고 불리며, 미세한 골격이 흩어져 있는 부드러운 군체를 형성한다.

염소, 토사카, 이소바나 등 암초산호와 달리 부드러운 몸체를 가진 산호를 통틀어 이렇게 부릅니다.

화려하고, 마치 식물처럼 보이는 모습입니다.

 

4. 미야코지마에서 산호를 즐기는 방법은?

그렇다면 미야코지마에서 산호 감상을 즐기려면 어떻게 하면 좋을까?

사실 미야코지마 섬 자체가 산호가 융기하여 생긴 섬이다.

미야코지마 하면 떠오르는 것은 백사장이다.

그 아름다운 백사장은 산호가 부서져 흩날려서 만들어진 것이다.

그런 아름다운 산호의 광경을 볼 수 있는 미야코지마의 명소를 소개합니다.

 

<야에비지

八重干瀬는 남북으로 약 17km, 동북으로 약 6.5km에 이르는 일본 최대 규모의 산호초로 국가 천연기념물로 지정되어 있다.

썰물 때는 바다에서 솟아오른 산호초를 볼 수 있다.

압도적인 스케일의 산호초를 보고 싶다면, 야에가미세(Yaegei干瀬)가 최적의 장소다.

 

<요시노 해안

미야코 공항에서 차로 약 30분.

미야코섬 동쪽에 있는 요시노 해안에서는 스노클링을 즐길 수 있다.

해변에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에 산호가 군락을 이루고 있어 관광객들에게 손쉽게 산호 감상을 즐길 수 있는 장소로 인기 있는 지역이다.

포장마차나 대여점도 잘 갖춰져 있어 부담 없이 방문할 수 있는 것도 장점이다.

썰물 때는 산호가 말라버리기 때문에 스노클링은 만조 때를 추천한다.

또한, 스노클링을 할 때는 산호를 밟아 다치지 않도록 주의해야 한다.

산호초 속을 헤엄치는 형형색색의 물고기들의 모습은 그야말로 절경이다.

운이 좋으면 바다거북의 유영을 볼 수 있을지도 모른다.

 

5. 요약

산호에는 다양한 종류가 있어 각기 다른 색깔, 무늬, 크기 등을 즐길 수 있다.

'팔사산호'(보석산호) 등 깊은 바다에 분포하는 산호는 다이빙 등으로는 볼 수 없지만, 그 외의 산호는 스노클링 등 해양 액티비티를 통해 볼 수 있는 산호이다.

소위 산호초에서 볼 수 있는 것은 '이시산호'라고 불리는 산호이다.

미야코섬이기에 볼 수 있는 다양한 산호 세계의 매력을 한 번 들여다보는 것은 어떨까요?

이 글을 쓴 사람
にわちゃん
니와짱