현지 칼럼
COLUMN
바다거북
1. 바다거북이란?
바다거북은 주로 열대 및 아열대 바다에 서식하는 멸종위기종으로 지정되어 있는 생물이다.
"행운을 가져다준다"는 속설이 있어 국내뿐만 아니라 전 세계 다이버들에게도 인기가 많다.
미야코섬에서 볼 수 있는 바다거북은 푸른바다거북, 바다거북, 붉은바다거북의 3종류가 있지만, 만남의 확률이 높은 것은 푸른바다거북이며, 다른 바다거북과 붉은바다거북을 만날 확률은 낮다고 한다.
바다거북을 볼 수 있는 시즌은 4월부터 10월까지다.
바다거북은 주로 정해진 장소에 산란을 하기 때문에 매년 같은 장소에 돌아올 가능성이 높은 것으로 알려져 있다.
또한 조류를 주식으로 하기 때문에 얕은 바다에 자주 출현한다.
식사시간은 따로 정해져 있지 않지만, 썰물 때인 정오쯤이 가장 많이 만날 수 있는 시간대라고 한다.
수컷인지 암컷인지 구별하는 방법은 꼬리와 앞다리의 발톱을 보면 알 수 있다.
수컷은 꼬리가 굵고 길며 앞다리의 발톱이 크다.
靑海龜(청해거북)
푸른바다거북은 멸종위기 II급(환경부)으로 지정되어 있다.
온화한 얼굴과 둥근 머리가 특징이며, 껍데기는 매끄럽고 넓은 달걀 모양이다.
'아오'라는 이름의 '아오'는 외모가 아니라 체내 지방의 색깔(녹색)에서 따온 것이다.
외관은 빨간색, 갈색, 검은색 등 다양한 색상이 있다.
몸길이는 100cm로 세계 최대 규모이며, 몸무게는 150kg에 달하기도 한다.
열대 및 아열대 지방의 비교적 해안 근처에 사는 초식성 바다거북으로 주로 해초와 해조류를 먹지만, 새끼 거북은 잡식성이다.
수명은 대략 70~80년 정도이며, 성적 성숙은 35세 정도라고 한다.
태어난 직후에는 수면 근처에 떠다니는 조류에 숨어 살다가 껍질이 30cm 정도가 되면 연안에서 생활하게 된다.
〇「붉은바다거북
붉은바다거북은 멸종위기 II급(환경부)으로 지정되어 있다.
외해성이기 때문에 푸른바다거북에 비해 만날 기회가 많지 않다.
일본에서 태어난 붉은바다거북은 온대성이며, 멕시코의 캘리포니아 반도 앞바다까지 회유하여 성장한 후 일본 근해로 돌아오는 것으로 알려져 있다.
몸길이는 80cm, 몸무게는 100kg 정도로 푸른바다거북보다 작다.
몸은 통통하고 머리가 커서 유럽에서는 '바보 머리'라고도 불린다.
갑각은 하트 모양이며, 따개비가 많이 붙어 있기도 하다.
붉은바다거북은 붉은 갈색을 띠고 있으며, 붉은바다거북의 이름은 그 색깔에서 유래했다.
수명은 약 50년, 성적 성숙은 30세 정도입니다.
성격이 거칠고 잡식성이며 조개, 소라 등 딱딱한 것을 먹기 때문에 턱이 강하다.
〇「타이마이
타이마이는 멸종위기 IB류(환경부)로 지정되어 있다.
몸길이는 70cm에서 80cm 정도, 몸무게는 60kg 정도이다.
갑각은 노란색에 흑갈색 모자이크 무늬가 있고, 뒤쪽 가장자리는 들쭉날쭉하며 부리가 뾰족하다.
쇼소인 고물에도 남아있는 '벳코우'는 이 타이마이의 껍질을 가공한 것인데, 지금은 해외에서 껍질을 수입하거나 벳코우 목적으로 포획하는 것은 금지되어 있다.
산호초 바다에 살며 산호와 산호 사이의 카이멘 등을 주식으로 삼고 해파리를 즐겨 먹는다.
수명은 약 50년 정도라고 한다.
현재 알려진 산란지는 쿠로시마, 이시가키지마, 다라마지마, 미나마지마(선제도), 미야코지마, 아가시마, 자마미지마, 오키나와섬, 미나마지마(오키나와 제도) 뿐이다.
2. 미야코지마의 바다 거북이
〇와이와이 비치
원조 바다거북 명소입니다.
미야코섬 남쪽의 모래사장에서 스노클링을 하면 거의 바다거북을 만날 수 있다고 해도 과언이 아니다.
투어 업체들이 바다거북 투어에서 가장 많이 사용하는 해변입니다.
바위나 산호초가 없기 때문에 다칠 염려가 없고, 해변에서 가까운 곳에서 바다거북을 볼 수 있다.
그래서 스스로 바다거북을 보러 갈 수 있는 캐주얼한 해변이다.
단, 바다거북에 너무 빠져서 너무 멀리 가지 않도록 주의해야 한다.
또한 바다거북을 쉽게 볼 수 있는 만큼 투어로 온 관광객들도 항상 5~6개 회사 분량만큼은 있기 때문에 해변에는 사람이 많다.
그래서 여유로운 환경에서 바다거북과 함께 수영을 하는 것은 어려울 수도 있다.
또한, 근처에는 스노클링 세트를 대여할 수 있는 가게나 탈의실, 샤워실은 없다.
바다에서 올라오면 끈적끈적해지기 때문에 페트병에 물을 담아 가져와 샤워 대신 사용하는 것이 좋다.
시길라 비치
시길라 리조트 근처에 있는 해변입니다.
모래사장은 80% 이상의 확률로 바다거북을 만날 수 있는 곳으로 와이와이 비치와 마찬가지로 해변에서 몇 분 거리에 바다거북을 볼 수 있다.
6~7월은 산란기로 바다거북이 상륙하는 모습을 볼 수 있지만, 산란을 방해하지 않도록 주의해야 한다.
〇신성해안
와이와이 비치나 시기라 비치에 비해 바다거북을 만날 확률은 낮지만, 가이드북에 많이 소개되지 않아 사람이 많지 않아 추천할 만한 곳이다.
해변에서 들어갈 수 있지만, 바다거북을 만나려면 해변에서 500~1000m 정도 떨어진 암초 바깥쪽이 더 좋다.
거대한 가지산호와 일본 최대 규모의 류큐 국화산호도 볼 수 있고, 바다거북도 많이 헤엄치고 있다.
그 광경은 마치 용궁을 연상시키며 우아한 시간을 즐길 수 있다.
바다 쪽은 자력으로 이동하는 것은 위험하므로 반드시 투어 등을 통해 이동하는 것이 좋다.
투어의 경우 포저 어항에서 배를 타고 출발한다.
3. 스노클링으로 바다거북을 만나다
간편하게 바다거북을 만나고 싶다면 다이빙보다 스노클링을 추천한다.
수영복, 플립플랍, 수건을 준비해야 한다.
날씨가 춥지 않을 때는 수영복 차림으로 관람할 수 있지만, 날씨가 추울 때는 수영복 위에 잠수복을 입어야 한다.
스노클링에 필요한 고글, 스노클, 지느러미, 잠수복 등을 대여할 수 있다.
해변 매점이나 시내의 스노클링 숍, 다이빙 숍에서 대여할 수 있어 안심할 수 있다.
가장 추천하는 것은 스노클링 숍이나 다이빙 숍의 투어를 신청하는 것이다.
조금 비싸지만, 스노클링 강의도 제대로 들을 수 있고, 볼거리도 알려준다.
그리고 무엇보다도 안전에 대한 보험이 있는 것이 매우 중요하다.
특히 바다로 나갈 때는 익숙하지 않으면 생명과 직결될 수 있으니 주의해야 한다.
가이드가 직접 안내하는 전세 투어도 인기입니다.
가이드가 함께 다이빙을 하고 아래에서 사진을 찍어주기도 해 좋은 추억을 만들 수 있다.
수영을 잘 못해도 아이와 함께 참여할 수 있으니 수영을 잘 못해도 체험해 보는 것은 어떨까.
스노클링뿐만 아니라 체험 다이빙, 카약 체험과 연계한 투어도 준비되어 있다.
또한, 투어의 세부 사항을 보면 바다거북 발견 확률 100%, 99% 등이 적혀 있어 높은 확률로 바다거북을 볼 수 있다.
스노클링을 할 때 몇 가지 주의해야 할 사항이 있으니 잘 숙지해 두자.
・ 혼자 바다에 들어가지 않도록 주의하자.
파도가 없는 곳은 리프 커런트(Reef Current)라고 하며, 해안에서 바닷물이 점점 흘러가는 곳입니다.
흐름에서 벗어나는 방법을 기억해두자.
'마스크 클리어', '스노클 클리어'를 외워봅시다.
구명조끼를 반드시 착용합시다.
사실 바다거북은 상어가 좋아하는 음식입니다.
항상 바다거북 근처에는 상어가 있을 수 있다고 생각하고 주변을 조심해야 한다.
4. 요약
멸종위기종으로 지정되어 있는 바다거북은 일본뿐만 아니라 세계 각국의 사람들에게도 인기가 많은 사랑스러운 생물이다.
바다거북은 미야코지마에서도 산란을 하지만 산란 견학 투어는 실시하지 않는다.
바다거북은 매우 예민한 동물이기 때문에 사람의 눈치를 보고 산란을 포기할 수 있기 때문이다.
바다에 들어가지 못하는 분들은 라마대교 위에서 바다를 들여다보면바다거북을 볼 수 있을지도 모른다.
바다거북을 보러 미야코지마에 방문해 보는 것은 어떨까.
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