현지 칼럼
COLUMN
야자게
1. 야자게란?
야자게는 몸길이 40cm, 무게 4kg, 다리를 펼치면 1m 정도에 달하는 가장 큰 해삼의 일종이다.
소라게의 일종이라고는 하지만, 딱딱한 체표와 크기 때문에 성게는 껍데기에 들어가지 않고, 몸길이 1cm 이하의 유생 개체만 껍데기에 들어간다.
완전히 육지에서 생활하며 습도가 높은 바위틈이나 파낸 구멍을 서식처로 삼는다.
낮에는 천적과 직사광선으로부터 몸을 보호하기 위해 주거지에 숨어 있다가 비가 오거나 안개가 낀 밤에 먹이를 찾아 활동한다.
연구에 따르면 야자게의 수명은 약 50년으로 추정되며, 상당히 긴 수명을 자랑한다.
7~8월에 번식이 절정에 이르면 암컷은 몇 달 동안 배에 알을 품고 있다가 10월이나 11월 만조 때 이미 부화한 '조어'라고 불리는 유생들을 모래사장의 파도치는 밤에 바다에 풀어놓는다.
조에어는 28일 정도 천적 등의 위험에 노출된 채 바다 속을 떠돌다가 포식당하지 않고 살아남은 개체가 해저로 내려와 일반 소라처럼 껍데기를 등에 지고 성장하면서 해안을 향해 나아간다.
이름에 '야자'가 붙었지만 특별히 야자 열매를 즐겨 먹는 것은 아니다.
잡식성이며 과일, 낙엽 등 식물성 식품부터 바다거북 알, 동물의 사체 등 동물성 식품까지 무엇이든 먹는다.
오키나와의 일부 지역에서는 야자게를 요리해 먹는 풍습이 있다.
하지만 야자게는 잡식성 때문에 독이나 병원균이 포함된 것까지 먹이로 삼을 수 있고, 체내에 유해한 성분이 축적되어 있을 가능성이 높기 때문에 일반인이 야자게를 포획해 먹는 것은 매우 위험하다.
원래 미야코지마에서는 2014년 4월에 야자게 보호 조례를 제정하여 기본적으로 일반인의 포획을 규제하고 있다.
조례의 주요 내용은 보호구역 내 및 지정 크기 이하의 개체 포획 금지, 산란-번식 기간인 6월 1일부터 8월 31일까지 미야코지마 전역에서 포획을 금지하는 것 등이 주요 내용이다.
야자게는 일본 국내에서는 미야코섬 외에도 오키나와 본섬과 야에야마 제도, 센지마 제도에 서식하고 있지만, 식용을 위한 남획과 토지 개발로 인한 서식지 파괴 등으로 인해 매년 그 수가 감소하고 있으며, 현재 국가로부터 레드 데이터북 멸종 위기 II류로 지정되어 있습니다.
이렇게 희귀종이 된 야자게이지만, 미야코지마에서는 향토음식점에서 먹을 수 있는 야자게 요리와 밤에 활동하는 야자게 탐사 투어 등, 지금도 명물로 관광객을 즐겁게 해주는 존재입니다.
2. 어디 있니?
미야코섬에 왔다면 야자게의 모습을 한 눈에 보고 싶을 것이다!
야자게를 쉽게 찾을 수 있는 시기는 번식기인 10월이나 11월 만조 때 밤 10시 이후가 가장 좋다.
이 시기가 되면 평소 육지에서 생활하던 야자게는 부화한 새끼를 바다에 방생하기 위해 활동 시간대인 밤에 모래사장으로 이동하게 된다.
이 때문에 모래사장은 야자게 목격 장소로 자주 거론되는 곳이기도 하다.
또한, 먹이인 아단 열매(파인애플과 비슷한 열매)가 열리는 나무를 찾아보는 것도 추천한다.
다음은 야자게가 목격된 장소를 소개합니다.
확인 후 야자게 탐험에 도전해보자!
〇호텔 브리즈베이
시길라 리조트에 위치한 이 호텔의 자연이 풍부한 부지에는 다양한 생물이 서식하고 있다.
운이 좋으면 야자게뿐만 아니라 대왕뱀장어, 바다게, 바다거북 등 희귀한 남국의 생물들을 만날 수 있을지도 모른다.
주소:미야코지마시 우에노미야구치 784-1
TEL:0980-74-7206
〇호라센 비치
미야코섬 남쪽에 위치한 해변으로, 천연 용천수 풀과 근처에 있는 종유동으로 유명하다.
그 보라완 해변 주변에는 야자수 게의 먹이인 아단 열매가 많아 만남의 장소 중 하나로 알려져 있다.
주소:미야코지마시 조베호라 1139-1
〇사산비치
특징적인 암반이 있어 아름다운 해안 사진을 찍을 수 있는 곳으로 유명하다.
주차장에서 해변으로 가는 길이나 주변 숲에서 야자수 게를 쉽게 만날 수 있다고 한다.
주소:미야코지마시 하카가와토리 705
〇나가사키하마
라마섬에 있는 작은 해변으로 별을 관측할 수 있는 장소로도 유명하다.
수영을 목적으로 하는 관광객이 거의 없기 때문에 조용하고 차분하며, 야자게를 자주 볼 수 있는 명소가 되었다.
주소:미야코지마시 시모지라이마
3. 투어 소개
야행성인 야자게를 만나기 위해서는 해가 완전히 진 캄캄한 밤에 찾아야 한다.
하지만 섬 밖에서 온 관광객들에게는 익숙하지 않은 밤길은 위험하고, 야자게가 나타나는 장소와 타이밍을 파악하는 것도 쉽지 않다.
이럴 때는 섬에서 열리는 가이드가 동행하는 야자게 탐사 투어에 참여해보자.
섬의 지형과 야자게의 생태를 잘 아는 가이드와 함께라면 높은 확률로 야자게를 만날 수 있다.
또한, 투어에서는 야자게 외에도 다양한 야행성 생물을 만날 수 있으며, 아름다운 밤하늘 아래에서 별을 관찰할 수 있다.
야자게를 만나고 싶으신 분, 밤의 미야코지마를 탐험하고 싶으신 분은 꼭 체크해 보세요!
나이트 투어 야자게 찾기 & 밤하늘의 별을 보는 투어
<추천 포인트
날씨가 좋으면 미야코지마의 밤하늘을 만끽할 수 있다!
호텔 송영이 포함되어 있어 편리합니다!
<상세보기
시작시간: 19:15~20:00경
소요시간: 약 2시간
요금: 어른 3,000엔, 3~11세 1,500엔(예약 시 신용카드 결제)
예약 : 필수(2일전까지)
진행인원 : 2명부터
TEL：050-3312-4144
사이트 : 나이트 투어 아카이브 - 미야코 여행 클럽 | 미야코지마의 관광・옵션 투어는 미야코지마 여행자클럽에 맡겨주세요! 미야코 여행 클럽 | 미야코지마의 관광・옵션 투어는 미야타비에게 맡겨주세요! (miyatabi.com)
나이트 투어 가주마루
<추천 포인트
어린이는 2세부터 참가 가능!
5명 이상 참가 시 단체 할인 있음!
<상세보기
소요시간: 약 2시간
요금：1인당 3,000엔
예약: 당일, 직전 예약 가능
TEL：080-6492-6896
사이트：오키나와 나이트 투어(오키나와 밤하늘 투어)가 쥬마루 (peraichi.com)
4. 어디서 먹을 수 있나요?
외지에서 온 관광객 중에는 야자게를 먹는다는 사실에 놀라는 사람도 있을 것이다.
오키나와의 일부 지역에서는 야자게가 일반적으로 먹을 수 있는 식재료로 사랑받고 있으며, 오키나와 요리점 등에서 야자게 요리를 먹을 수 있다.
미야코지마에도 야자게를 먹을 수 있는 해산물 요리점이 몇 군데 있다.
미야코지마에 오면 야자게가 어떤 맛인지, 어떤 식감인지 이번 기회에 체험해 보는 것은 어떨까.
여기서는 야자게 요리 전문점을 소개합니다.
〇割烹 魚宮
평라항 근처에 위치한 이 가게는 냉동 식재료를 취급하지 않고 현지 식재료를 고집하는 곳이다.
야자게를 비롯해 왕새우와 톱가재를 사용한 요리가 유명하다.
주인의 아버지가 야자게잡이 명인으로, 잡은 후 바로 먹는 것이 아니라 한 달 이상 과일과 단백질을 먹여 더 고급스럽게 키운 후 요리하기 때문에 이곳에서만 맛볼 수 있는 야자게를 맛볼 수 있다.
야자게 요리는 5,000엔~15,000엔의 예산입니다.
예약 가능합니다.
<상세보기
영업시간: 낮 11:30~14:00 밤 16:30~22:00, 부정기 휴무
주소：미야코지마시 히라니시나카나카소네 3-1
TEL：0980-72-6595
사이트：우오미야 (Uomiya) - 미야코지마시/오키나와 요리 [먹방] (tabelog.com)
〇캇포 이자카야 스에히로
바로 앞 하가와토리항에서 들여온 신선한 해산물을 초밥과 오키나와 향토 요리로 대접해 준다.
야자게 요리는 3,000엔부터이다.
예약 가능합니다.
<상세보기
영업시간: 17:00~22:00, 부정기 휴무
주소：미야코지마시 히라라 하카가와토리 133-1
TEL：0980-72-3099
사이트：Suehiro - 미야코지마시 / 이자카야 [먹방] (tabelog.com)
〇海鮮悟空
파인애플 비치가 눈앞에 펼쳐진 해산물 선술집에서 올빼미가 반갑게 맞이해준다.
낮에는 미야코지마의 바다를 바라보며, 밤에는 술을 마시며 식사를 즐긴다!
야자게는 6000원, 오키나와의 고급 식재료인 맹그로브 가자미는 8000원에 먹을 수 있다.
예약 가능합니다.
<상세보기
영업시간: 낮 11:30~15:00 밤 17:15~22:30, 휴무일 불규칙
주소：미야코지마시 히라시모사토 246
TEL：0980-72-0897
사이트; 해산물 고쿠 (海鮮悟空) - 미야코지마시/오키나와 요리 [먹방] (tabelog.com)
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